Nem tudo foi festa na grande vitória do Botafogo sobre o Vasco da Gama, na tarde do último domingo (2), em clássico com mais de 38 mil torcedores presentes no Nilton Santos. Apesar da grande conexão entre arquibancada e campo, e da exibição dominante diante do rival, o Glorioso lamentou uma importante perda ainda no primeiro tempo: Rafael, com nova lesão grave.
Contratado pelo Alvinegro em 2021, o camisa 2 vinha tendo uma rara sequência positiva de jogos e atuações, algo raro nestes quase dois anos de clube, dado o infortúnio do atleta com contusões. A perda de Rafael ainda no primeiro tempo do embate contra o Cruzmaltino, por conta de um problema grave no joelho esquerdo, rendeu votos solidários do clube, da torcida e gestos de empatia de companheiros de time, que dedicaram o triunfo por 2 a 0 ao lateral.
"O atleta Rafael sofreu uma grave lesão no joelho esquerdo e está sendo assistido pelos médicos alvinegros. Hoje serão realizados exames complementares. Toda nossa solidariedade ao nosso atleta neste momento difícil"
- Botafogo, em comunicado
"Essa vitória vai para o Rafa, nosso amigo teve um probleminha. Tenho certeza que vai sair dessa situação. Vou parabenizar o Botafogo. Ainda temos muito a conquistar em busca do título"
- Tiquinho Soares, em entrevista pós-jogo
Ainda não se sabe quanto tempo Rafael ficará afastado dos gramados. No ano passado, o jogador perdeu sete meses de temporada em virtude de um rompimento do tendão de Aquiles do pé esquerdo.
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