O Canadá escreveu mais um capítulo histórico em sua trajetória no futebol mundial neste último domingo (28). Em uma partida equilibrada contra a África do Sul, no SoFi Stadium, em Los Angeles, a seleção canadense contou com um gol de Stephen Eustáquio aos 46 minutos do segundo tempo para vencer por 1 a 0 e garantir, pela primeira vez em sua história, uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.
Em apenas sua terceira participação em Mundiais, a equipe comandada por Jesse Marsch mostrou paciência para superar a forte resistência sul-africana e foi premiada nos acréscimos com um belo chute de Eustáquio da entrada da área. Agora, os canadenses aguardam o vencedor do confronto entre Marrocos e Holanda, nesta segunda-feira (29), para conhecer o adversário da próxima fase.
África do Sul controla o início, mas Canadá cresce no primeiro tempo
A partida começou com a África do Sul tendo mais posse de bola e tentando construir suas jogadas desde o campo de defesa. A equipe africana apresentou boa troca de passes e controlou as primeiras ações, mas encontrou dificuldades para transformar esse domínio em oportunidades claras de gol. Bem marcado, Mofokeng, principal responsável pela criação ofensiva, teve pouca liberdade para organizar as investidas do ataque.
Aos poucos, o Canadá conseguiu equilibrar o confronto apostando em sua principal característica: a recuperação rápida da posse e os ataques em velocidade. Ao explorar principalmente os lados do campo, os canadenses passaram a procurar Jonathan David dentro da área e terminaram a etapa inicial em alta.
A melhor oportunidade antes do intervalo aconteceu nos minutos finais. Bombito subiu bem após cobrança de bola parada e cabeceou firme, mas Modiba salvou praticamente sobre a linha. No rebote, Buchanan finalizou e obrigou o goleiro Williams a fazer uma excelente defesa, garantindo o empate sem gols até o intervalo.
Eustáquio decide nos acréscimos e coloca Canadá nas oitavas
Na segunda etapa, o Canadá voltou ainda mais ofensivo e passou a controlar as principais ações da partida. A equipe de Jesse Marsch encontrou mais espaços, pressionou a defesa sul-africana e aumentou o número de chegadas ao ataque, demonstrando maior repertório ofensivo em relação ao primeiro tempo.
Mesmo pressionada, a África do Sul continuou levando perigo em contra-ataques e voltou a equilibrar a partida após a pausa para hidratação. Os africanos retomaram parte do controle da posse de bola nos minutos finais e pareciam encaminhar o empate, resultado que levaria a decisão para a prorrogação.
Quando tudo indicava que o duelo teria mais 30 minutos, Stephen Eustáquio apareceu aos 46 minutos do segundo tempo. O meio-campista dominou a bola no peito na entrada da área e acertou um chute firme, sem chances para Williams, garantindo a vitória por 1 a 0 e a classificação inédita do Canadá às oitavas de final da Copa do Mundo.
Jesse Marsch celebra feito histórico, mas já pensa no próximo desafio
Após o apito final, o técnico Jesse Marsch reuniu todo o elenco no gramado para celebrar a conquista histórica. Bastante emocionado, o treinador fez questão de reconhecer o trabalho desenvolvido pelo grupo ao longo dos últimos anos, destacando que a classificação representa um momento marcante para o futebol canadense e pode servir de inspiração para as próximas gerações de atletas do país.
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